Damas y caballeros

Francisco Miracle, casi un milagro

Recorrer la misión de Tilaco, en la Sierra Gorda de Querétaro, es percibir el legado del Padre Miracle en su iglesia y curato, en el corazón de este pueblo pequeñito, de calles empedradas donde el tiempo se detuvo. El espíritu de Junípero Serra llena el aire de historias donde impera la fe, llevando a la esperanza de la mano. Alrededor de la misión, una sinfonía de verdes escala las montañas. A un lado, la camioneta llamada “El huracán de la Sierra”, monumento al trabajo realizado con tesón.

Ambos frailes hablaban catalán: Junípero la lengua de Mallorca y Miracle el idioma de sus ancestros; este último nació en Tarragona, provincia de Cataluña, España, el 20 de junio de 1929. 

En su adolescencia, profesó con los Hermanos Menores Capuchinos, una de las ramas de la Orden Franciscana. Se vistió con el hábito color café (el café capuchino es un homenaje a ellos). Siguiendo el camino trazado por el pobre de Asís, fundador de la comunidad hoy extendida por el mundo, Miracle remendó sus vestiduras siempre que hiciera falta. Vivía en una celda humilde en mobiliario pero rica en libros. 

Para conocer a este hombre con aureola de santo, había que viajar hasta el valle de Tilaco, municipio de Landa de Matamoros, a donde llegó en 1962, cuando las carreteras eran casi inexistentes y esa misión, por tanto, permanecía incomunicada. Cuenta la leyenda urbana que el fraile vino a la ciudad de Querétaro en busca de patrocinio y lo encontró en don Jesús Oviedo Avendaño y otros empresarios. También fue apoyado por José Cortés, quien le regaló una camioneta Chevrolet de 1942, que transitó por San Juan del Río, Jacala, Tamazunchale y Xilitla hasta detenerse en las cercanías de la misión. Cien hombres de la región levantaron, empujaron y abrieron paso al vehículo entre caminos de tierra con piedras enormes hasta llegar a Tilaco el 3 de febrero de 1964. Hay quienes dicen que desmantelaron la unidad y algunos cargaron con las llantas, otros con las redilas, aquellos con asientos y unos más con la carrocería hasta que lo volvieron a armar junto a la iglesia. Vaya usted a saber.

Demóstenes Frías Rubio, quien lo trató de cerca, escribió: “Parte de su legado es la construcción de la carretera Tilaco-Lagunita, obra en la que logró que diversas voluntades se sumaran para llevar a feliz término el tan anhelado sueño de los habitantes de Tilaco: conectarse hasta la capital del estado. Comentaba el Padre Miracle […] que tuvo que recurrir a su amigo de San Juan del Río, Teófilo Gómez, y al gobernador en turno, Manuel González de Cosío. Días después de su entrevista con el gobernador González, llegaron brigadas de trabajadores y topógrafos buscando entre cerros, montañas, barrancos y valles la mejor ruta e iniciar la obra”. 

La vegetación selvática, la inclemencia y el abandono tenían a la misión de fachada barroca en estado lamentable. Miracle se dedicó a reconstruir el conjunto arquitectónico a la vez que tejía los hilos de una comunidad que sufría las consecuencias de la lejanía. El hombre, influenciado por el pensamiento de Serra, se dedicó en forma incansable a su labor evangelizadora, como pastor de almas. El Huracán de la Sierra fue el primer vehículo en lograr el traslado de mercancías, desde alimentos hasta aparatos electrodomésticos, y el nuevo camino permitió la llegada de médicos para tratar a la población, además de maestros de escuelas y otros servicios.

Cuentan que Miracle formó un grupo de feligreses peregrinos para seguir los pasos de San Junípero Serra desde la Sierra Gorda hasta el océano Pacífico, caminando largos trechos. De ahí, navegaron hasta las misiones de Serra en la Alta California. 

La fiesta con que celebramos 25 años de la llegada de Miracle a Tilaco fue espléndida. Tengo en la mente recuerdos como fotografías donde aparecen don Jesús Oviedo, don Roberto Ruiz Obregón, el profesor Loarca, el ingeniero Víctor Amieva, con sus familias, sacerdotes, artistas, funcionarios y gente de los pueblos cercanos; mi amiga Doris Nieto y yo nos hospedamos en Jalpan y fuimos a Tilaco en una camioneta combi con músicos de la Estudiantina. Cantamos todo el camino de ida y de regreso a Santiago de Querétaro.

Su influencia cambió la forma de construir viviendas, que antes de su llegada eran de varas, paja y lodo. Miracle había vivido en Bucaramanga, Colombia, donde conoció el trabajo de una fábrica de bloques de cemento. Consiguió una máquina y la puso al alcance de toda la población para la construcción de casas. 

El fraile vivió en Tilaco 42 años, su alma se volvió serrana. Se definía a sí mismo como “La voz de los que nadie escucha”. No dejó de mantener contacto con su país natal, donde tenía benefactores importantes, que apoyaron su trabajo con recursos económicos; esa labor fortaleció las relaciones de México con España. En 1998 recibió la Orden de Isabel la Católica, que le fue entregada de manos del Rey Juan Carlos I.

En la Ciudad de México, donde recibía atención médica, murió el 25 de agosto de 2004. Según sus deseos, fue inhumado en un rincón de su parroquia, dedicada a San Francisco de Asís. A sus parroquianos dejó estas palabras: “Doy gracias a todos por el amor que me brindaron y por la paciencia que usaron conmigo; pido perdón si no supe dar lo que esperaban de mí; en éste, mi último viaje sin retorno, tendré presente a todos ante mi Señor; si alguien siente dolor por mi ausencia, que no llore demasiado, que acuda al amado Señor y Él reconfortará su pena y limpiará sus lágrimas”.

Ramiro Valencia, gran fotógrafo artístico, autor del retrato que acompaña este texto, escribió: “Bastaba con entrar a la oficina del padre Francisco para ser violentamente transportado en el tiempo; un espacio simple en su forma pero complejo en el diálogo de los objetos cotidianos que me hablaban de un personaje que vivía desde la humildad para los demás. Aún así, no faltó ese pequeño espacio para la manifestación del orgullo mundano que significaba el reconocimiento del Rey de España. A un ser así es imposible pedirle que pose para una fotografía, por lo que, sin permiso, le robé un instante de su vida”.

Miracle escribió Memorias de un desmemoriado – aprendiz de misionero, libro que se publicó de forma póstuma en 2006. En noviembre de ese año, la Secretaría de Turismo del Gobierno del Estado de Querétaro dedicó un monumental altar de muertos a su memoria, montado en la Plaza de Armas.