Gerardo Arana Villarreal
Cuando lo vi sentado en el aula, ya sabía quién era: su nombre era mencionado en grupos de escritores, se hablaba de la fuerza de su narrativa, se le consideraba un creador de nuevos horizontes para la literatura, poseedor de una palabra afilada como un cuchillo que podía rebanar la tierra y mostrar sus entresijos. Hacía llorar a sus lectores, exponía en cada verso su alma sensible, adolorido por las penas del mundo.
Gerardo Arana nació el jueves 5 de marzo de 1987, en Santiago de Querétaro. Tendría unos veinte años cuando fue mi alumno de traducción literaria. Cumplía a cabalidad y aún más las tareas que le encomendaba. Sus intervenciones eran brillantes, por decir lo menos. Su ingenio daba luz a cada clase.
Su madre, Emma Villarreal, fue mi compañera de estudios en el Tec de Monterrey y más tarde dimos clases en la misma preparatoria. Mi amiga Emma es una de las personas más bondadosas que conozco: amable, sonriente, optimista y luminosa. Heredó a su hijo esa fuerza vital que lo envolvía y le hacía brillar aunque estuviera callado, atento.
Gerardo Arana Machuca, su padre, es un queretano de cepa, un hombre bueno y noble. De esa familia surgió un intelectual de formidable talento. Sus hermanos son José Carlos, María y Emma.
Cursó estudios de preescolar a preparatoria en el ColegioÁlamos, donde fue profesor de Literatura; se tituló como licenciado en Lenguas Modernas en la Universidad Autónoma de Querétaro. A los dieciséis años, ganó un concurso de literatura llamado El Niño y la Mar, convocado por la Secretaría de Marina. Fue el representante del Estado de Querétaro en la premiación en la sede presidencial Los Pinos en la Ciudad de México; otro de los premios fue un lote de libros y un viaje al puerto de Veracruz, a la Marina. Admirador de la obra de Roberto Bolaño, comenzó a emular su estilo. En la preparatoria, ganó un concurso convocado por la UAQ.
Realizó un diplomado en Creación Literaria en la escuela de la SOGEM de Querétaro. Con José Velasco, Antonio Tamez y Horacio Warpola, formó parte de un grupo de escritores jóvenes; crearon el blog www.neonidas.blogspot.com. Con parte de su contenido, publicaron una plaquette en 2009 por HerringPublishers, un proyecto editorial de Arana y Oliver Herring.
En 2008, publicó La máquina de hacer pájaros, un libro donde explica, en un relato introductorio, la dinámica de una máquina para hacer cuentos. Fue publicada por Herring. La crítica alabó su estructura: el autor menciona diversos objetos que se colocan en la máquina para construir tramas originales y divertidas.
En el 2010 participó en un concurso de cuentos y más tarde la editorial Urano le publicó “El whisky del barbero espadachín” en una antología.
Fue becario de CONACULTA y del Instituto Nacional de Bellas Artes. Leyó la obra de Geo Milev, escritor búlgaro, lo cual le inspiró para escribir Bulgaria-Mexicali, libro de poesía, cuyo eje temático era la violencia en México, derivada de la guerra contra el narcotráfico. Estremecido por el asesinato del hijo del poeta Javier Sicilia, Arana dejó explícita, en cada verso, su proclama a favor de la paz. La presentación de este volumen se realizó en la Galería Libertad, frente a la Plaza de Armas, el 20 de octubre de 2011.
Fue también artista plástico. Su obra gráfica, que se compone de murales, arte objeto, instalaciones, ilustraciones y videos, fue firmada bajo el pseudónimo de Saúl Galo. Algunas de sus viñetas ilustran sus cuentos y ensayos.
Dedicó los primeros meses del año 2012 a la redacción de dos novelas que más tarde se convertirían en los relatos Meth Z (2013) Met Zodiaco y Pegaso Zorokin, publicados en la revista digital Radiador Magazine. En estas entregas literarias, emplea la figura de la invención que ya había planteado en La máquina de hacer pájaros. Estas piezas fueron incluidas en la antología México 20, elegidas por el jurado compuesto por Guadalupe Nettel, Cristina Rivera Garza y Juan Villoro.
El 26 de abril de 2012, víctima de un aneurisma en el estómago, a los 25 años de edad murió Gerardo Arana Villarreal, El Flaco, un poeta amado por su familia, admirado por sus profesores y recordado por sus compañeros de generación, cuyas palabras seguirán latiendo con enorme fuerza.
En palabras de Horacio Warpola, uno de sus mejores amigos: “Sabía que Gerardo sería uno de los escritores más importantes a nivel nacional y de Latinoamérica por lo menos durante medio siglo. Gerardo era demasiado bueno para este mundo”.
Uno de sus poemas, “Ojalá el gobierno me diera una beca”, ha inspirado a otros autores para realizar ensayos y una obra de teatro. El número 39 de la revista Punto de Partida, de la UNAM, le dedicó un dossier homenaje.
Como todos los grandes, la obra de Gerardo Arana Villarreal le sobrevive, adquiriendo cada vez mayor fuerza. El 20 de febrero de 2015, la prensa nacional hizo saber que un cuento fue incluido en la antología México20, en inglés, editada por Pushkin Press y Conaculta para participar como representante de nuestro país en la Feria del libro de Londres.
En 2024, el Fondo Editorial Tierra Adentro y el Fondo de Cultura Económica publicaron una nueva edición de Meth Z, con un prólogo de Horacio Warpola. M. S. Yanis publicó en Tierra Adentro, del FCE : “…Arana Villarreal, al poco tiempo de terminar de escribir su primera novela. Todo fue tan rápido, se pudo imaginar tantos futuros alternativos de su obra, otras potencias, mil millones de cuartillas más y diversas publicaciones. Pero su muerte fue el principio de su rápida consolidación en la tradición de la escritura ¿búlgara?, ¿mexicana? y de Ciudad Hermes. La obra apocalíptica de raigambre autorreferencial se expandió en microsegundos tras el fallecimiento de su autor. Su obra se habría publicado ineluctablemente, habría sido un bestseller si tan sólo la hubiese concluido y publicado años más tarde en internet. Las fugas de la imaginación son aplastadas por los sinsabores de la vida”.
